Este vorba despre clasicele somniferele. Acestea sunt de mai multe tipuri și de regulă sunt eliberate pe bază de rețetă pentru persoanele care se confruntă, din diverse motive, cu insomnia.
Cele mai comune și utilizate somnifere sunt benzodiazepinele și antihistaminicele, care stimulează semnalele ce indică creierului că este timpul să se „închidă” pe timpul nopții.
De-a lungul timpului, medicii au avertizat că și somniferele vin cu efecte secundare, de la somnolență în timpul zilei până la probleme de concentrare, însă acestea sunt temporare.
Acum, specialiștii au descoperit că aceste medicamente au un impact mult mai grav asupra sănătății. Un stiudiu publicat în jurnalul Sleep Health (Elsevier) a scos la iveală legătură între utilizarea somniferelor și riscul crescut de deces prematur.
Autorii acestei cercetări au analizat riscul de mortalitate și speranța de viață a 484.916 persoane (vârsta medie de 40,3 ani, peste jumătate femei), în perioada 1994–2011. Participanții au fost chestionați despre calitatea somnului, durata somnului și utilizarea somniferelor.
Testele medicale au exclus eventuale afecțiuni preexistente care ar fi putut influența riscul de deces prematur. În funcție de programul lor de somn, oamenii au fost împărțiți în patru categorii: somn extrem de scurt (mai puțin de 4 ore pe noapte); somn scurt (4-6 ore pe noapte); somn mediu (6-8 ore pe noapte); somn lung (peste 8 ore pe noapte).
Oamenii care nu foloseau somnifere și dormeau regulat între 6 și 8 ore pe noapte aveau cel mai mic risc de mortalitate, comparativ cu cei care dormeau mai puțin de 4 ore sau mai mult de 8 ore. Însă un aspect interesant a fost că persoanele care dormeau tot între 6 și 8 ore, dar luau somnifere, aveau un risc de mortalitate cu 55% mai mare decât neutilizatorii.
„Rezultatele noastre sunt, cel puțin, șocante. Mulți oameni se bazează pe somnifere ca să poată adormi, așa că este un șoc să aflăm că acestea pot mai mult decât să dubleze riscul de mortalitate,” spune Dr. Yu Sun, medic și cercetător la Spitalul En Chu Kong din Taiwan, care a condus studiul, într-un comunicat de presă.
De asemenea, cercetătorii au mai observat că utilizatorii de somnifere au o speranță de viață mai scăzută decât neutilizatorii: la bărbați, cu 5,3 ani mai mică, iar la femei, cu 5,7 ani mai mică. De asemenea, utilizatorii de somnifere aveau o rată mai mare de decese cauzate de cancer comparativ cu cei care dormeau 6-8 ore pe noapte fără somnifere.
Foarte important de precizat este faptul că oamenii de știință din domeniul somnului nu știu sigur dacă somniferele sunt direct responsabile de creșterea riscului de deces. Dr. Emma Lin, medic pneumolog și specialist în medicina somnului la ReadyO2, afirmă că persoanele care au nevoie de somnifere în fiecare noapte au, de obicei, și alte probleme de sănătate, cum ar fi depresia, anxietatea sau afecțiuni respiratorii — toate asociate, individual, cu o sănătate precară și un risc crescut de deces.
Cu toate acestea, dacă somniferele sunt într-adevăr vinovate, medicii au câteva teorii despre cum s-ar putea întâmpla acest lucru.
Concret, multe somnifere sunt benzodiazepine (precum Klonopin sau Xanax), un tip de medicament care încetinește activitatea cerebrală. Dr. Ruchir Patel, specialist în medicina somnului și proprietar al The Insomnia and Sleep Institute of Arizona, spune că utilizarea pe termen lung a benzodiazepinelor este asociată cu probleme de memorie și scăderea concentrării. De asemenea, acestea pot modifica stările emoționale și comportamentul persoanelor.
„Aceste efecte pot contribui indirect la creșterea riscului de mortalitate, afectând funcționarea zilnică și crescând riscul de accidente, mai ales la persoanele în vârstă,” explică Dr. Patel.
Totodată, alte cercetări au legat utilizarea benzodiazepinelor de o creștere a mortalității la persoanele sub 65 de ani.
Dr. Patel avertizează că utilizatorii de benzodiazepine au, în general, șanse cu 66% mai mari să ajungă spitalizați sau să moară.
„Atunci când benzodiazepinele sunt combinate cu agoniști de receptori non-benzodiazepinici, șansele de rezultate grave de sănătate aproape că se quadruplează,” adaugă el.
