Analiza, publicată în American Journal of Preventive Medicine, arată că produsele intens procesate din punct de vedere industrial sunt asociate cu un număr semnificativ de decese premature, multe dintre ele evitabile.
Ce sunt alimentele ultraprocesate și de ce sunt periculoase
Produsele ultraprocesate (UPF – ultra-processed foods) sunt acele alimente fabricate din ingrediente artificiale sau puternic modificate, concepute pentru a fi gata de consum sau ușor de preparat. Acestea includ gustări ambalate, sucuri carbogazoase, produse de patiserie industrială, mezeluri, cereale cu arome artificiale și multe altele. Ele conțin de obicei niveluri ridicate de zahăr, sare, grăsimi nesănătoase și aditivi chimici, precum coloranți, arome artificiale, emulgatori și îndulcitori.
Potrivit cercetătorilor, efectele negative asupra organismului nu provin doar din conținutul de nutrienți nocivi, ci și din modul în care aceste alimente sunt procesate și din prezența aditivilor artificiali. “Impactul asupra sănătății depășește riscurile individuale ale fiecărui ingredient – întregul proces industrial pare să afecteze profund funcționarea corpului uman”, explică dr. Augusto Fernandes Nilson, coordonatorul studiului.
Un pericol care crește odată cu porția
Studiul a analizat date din opt țări – inclusiv Statele Unite, Marea Britanie, Brazilia și Columbia – și a descoperit o corelație clară între cantitatea de alimente ultraprocesate consumate și rata deceselor premature. În țările în care aceste produse domină dieta zilnică, cum ar fi SUA și Regatul Unit, până la 14% dintre decesele premature pot fi atribuite în mod direct consumului ridicat de UPF. În Columbia, unde aportul de astfel de alimente este mai redus, procentul scade la aproximativ 4%.
Mai concret, pentru fiecare creștere de 10% a proporției de UPF în dietă, riscul de deces din orice cauză crește cu 3%. În Statele Unite, de exemplu, numai în 2018, peste 120.000 de decese premature au fost asociate cu acest tip de alimentație.
Bolile asociate cu dieta bazată pe UPF
Lista problemelor de sănătate legate de consumul excesiv de alimente ultraprocesate este lungă și alarmantă: de la boli cardiovasculare, obezitate, diabet de tip 2, anumite forme de cancer, până la tulburări de sănătate mintală, precum depresia. În total, cercetătorii au identificat 32 de afecțiuni grave cu o legătură directă sau indirectă cu aceste alimente.
Deși impactul cel mai mare se resimte acum în țările dezvoltate, cercetătorii avertizează că trendul este în ascensiune în statele cu venituri medii și mici. “Creșterea consumului de UPF în aceste regiuni este alarmantă, iar sistemele lor de sănătate nu sunt pregătite să facă față consecințelor”, avertizează dr. Nilson.
Soluția: politici ferme și educație alimentară
Autorii studiului subliniază nevoia urgentă de intervenții sistemice – de la taxe pe alimentele nocive și etichetare clară, până la susținerea alimentației tradiționale, bazate pe produse locale, proaspete și minim procesate. Educația nutrițională și accesul la opțiuni sănătoase ar trebui să devină priorități în politicile publice, afirmă specialiștii.
„Este vital să ne reorientăm către o alimentație simplă și naturală. Cu cât mâncarea noastră trece prin mai puține procese industriale, cu atât șansele noastre la o viață lungă și sănătoasă cresc”, concluzionează Nilson.
