Valea Leucii, situată în Munții Bihorului, păstrează încă urmele fostelor exploatări de uraniu, care au marcat regiunea izolată a Apusenilor din anii ’50. După închiderea acestor mine, au rămas halde de steril, galerii abandonate și un „cimitir de vagoane”, devenit o atracție pentru pasionații de drumeții montane. În această zonă, vizitatorii pot descoperi Cascada Dibarț și satul Bâlc — o veche comunitate de mineri aproape pustie. În aceeași regiune izolată, cercetările geologice au relevat existența unor resurse valoroase de cobalt și nichel, metale considerate esențiale pentru industriile viitorului. După decenii în care au fost ignorate, aceste zăcăminte pot readuce Valea Leucii în atenția publicului și a industriei.
Majoritatea minelor din Munții Apuseni au fost închise începând cu anii ’90, după o lungă perioadă de activitate. Motivele pentru oprirea exploatărilor au fost multiple și complexe. Multe exploatări funcționau din ce în ce mai costisitor, fiind susținute artificial, iar statul român nu le mai putea susține financiar, fiind în imposibilitatea de a acoperi pierderile. Numărul angajaților a scăzut gradual, la fel și numărul specialiștilor din domeniu, în timp ce tehnologia și resursele utilizate în perioada comunistă își arătau limitele și lipsurile. Dificultățile în exploatare, epuizarea zăcămintelor, lipsa unei piețe de desfacere pentru minereurile obținute cu eforturi mari din adâncurile munților, precum și birocrația și problemele de mediu au accelerat declinul industriei miniere, o tradiție importantă în regiunea Apusenilor. Minele de aur, argint, minereuri complexe, uraniu și alte metale prețioase sau rare au fost închise treptat până în mijlocul anilor 2000, iar în prezent, doar câteva exploatări mai funcționează.
Se reia exploatarea aurului și argintului într-o mină din România
„În ultimii 30 de ani țara noastră a trecut printr-o amplă restructurare industrială, care a condus la scăderea producţiei interne şi închiderea operaţională a majorităţii minelor nerentabile cu pierderea locurilor de muncă, a generat efecte economico – sociale şi a lăsat în urmă o poluare istorică a mediului, cu afectarea calității vieţii locuitorilor din zonele miniere”, arată „Strategia României pentru Resurse Minerale Neenergetice - orizont 2035”, publicată de Ministerul Economiei.
După închiderea minelor din Munții Apuseni, ținutul bogat în resurse naturale a continuat să fie cercetat în căutarea zăcămintelor valoroase, iar în mai multe zone, ca Rovina și Certej (județul Hunedoara) și Roșia Montană (județul Alba) au fost conturate noi perimetre miniere, bogate în aur, argint și cupru.
În sudul județului Bihor, la circa 90 de kilometri de Oradea, o companie canadiană pregătește un nou proiect care vizează în prezent explorarea zăcămintelor metalice de cobalt, nichel și sulfuri polimetalice din vechea regiune minieră Băiței Bihorului - locul fostelor mari mine de uraniu din comunism, scrie Adevarul.
„Obiectivul activităţilor de explorare geologică îl constituite un mix de minereuri de tipul mineralizațiilor cucobalt, nichel și sulfuri polimetalice, care nu au făcut parte, în trecut, din tematica activităţilor de explorare/exploatare, decât tangențial tangențial, care, însă, chiar dacă au fost evidențiate sau cunoscute la data respectivă, nu au intrat la momentul respectiv în sfera de interes economic pentru valorificare. Categoriile de substanţe minerale care vor face obiectul lucrărilor de explorare geologică complexă sunt minereuri pentametalice (U+Co+Ni+Bi+ As (+/-Au) și minereuri polimetalice Cu+Pb+Zn”, se arată în proiectul de explorare de pe Valea Leucii, depus în 2024, de subsidiara companiei canadiene la Agenția Națională pentru Protecția Mediului.
Resursele de nichel și cobalt: utilizări și importanță în industrie
Nichelul și cobaltul sunt două metale esențiale în lumea modernă, datorită proprietăților lor chimice și fizice, care le fac indispensabile în diverse domenii industriale și tehnologice. Aceste resurse naturale joacă un rol crucial în dezvoltarea tehnologiei, energiei și industriei de fabricație, contribuind semnificativ la progresul societății contemporane.
Utilizări ale nichelului
Producția de aliaje și oțeluri speciale - Nichelul este cel mai cunoscut pentru rolul său în producția de oțeluri inoxidabile și aliaje rezistente la coroziune. Aceste materiale sunt folosite în construcții, industria alimentară, echipamente medicale și în industria aeronautică. Aliajele pe bază de nichel oferă durabilitate, rezistență la temperaturi ridicate și proprietăți mecanice superioare.
Baterii și energie - Deși nichelul nu este la fel de răspândit ca alte materiale în baterii, acesta joacă un rol important în fabricarea bateriilor reîncărcabile, precum cele de tipul nichel-metalhidrid (NiMH) și în anumite celule de tipul lithium-ion. Aceste baterii sunt folosite în dispozitive electronice, vehicule electrice și sisteme de stocare a energiei.
Industria chimică și electroplacare - Nichelul este utilizat în procesele de electroplacare pentru acoperirea metalelor, conferindu-le rezistență la coroziune și aspect estetic. De asemenea, este utilizat în fabricarea catalizatorilor pentru diverse procese chimice.
Utilizări ale cobaltului
Baterii pentru vehicule electrice Cobaltul este un component esențial în cathodele bateriilor litiu-ion, fiind responsabil pentru stabilitatea, densitatea energetică și durata de viață a acestora. O creștere a cererii de baterii pentru vehicule electrice a făcut ca cobaltul să devină o resurs strategică în industria energetică.
Industria aerospațială și superaliaje Cobaltul este folosit în fabricarea superaliajelor, care sunt aliaje extrem de rezistente și stabile la temperaturi înalte, fiind esențiale în motoarele de avioane și turbinele pe gaz. Aceste aliaje asigură performanțe ridicate în condiții de stres termic și mecanic.
Produse medicale și cosmetice Cobaltul are și aplicații în domeniul medical, fiind utilizat în fabricarea implanturilor osoase și a unor tratamente pentru anumite afecțiuni. În cosmetice, cobaltul este folosit pentru pigmentarea anumitor produse.
